держать на голодном пайке

Лексическое значение

держать на голодном пайке = сажать на голодный паёк и т. п.; сажать (ставить) на голодный паёк и т. п. кого-что Предоставлять в недостаточном количестве что-л. важное, необходимое.

Значение слова держать на голодном пайке в толковом онлайн-словаре Кузнецова С. А.