бес

бес, а, м. Нечистая сила, злой дух в религиозных представлениях христиан. || Употр. как бранное слово, менее резкое, чем чорт. ◊ Мелким бесом (рассыпаться) перед кем (разг.) — ловко, угодливо льстить кому-н., заискивать перед кем-н. Седина в бороду, а бес в ребро — пословица о стариках, поддающихся любовному соблазну.

[бес] То же, что [без], употр. перед глухими согласными, напр. бессмертный.