существо

существо́, а́, ср. 1. только ед. То же, что сущность. Овладеть марксистско-ленинской теорией — значит усвоить существо этой теории... История ВКП(б). Существо уклона к местному национализму состоит в стремлении обособиться и замкнуться в рамках своей национальной скорлупы... Сталин. Высказаться по существу вопроса. 2. преимущ. в сочетании со словом «живой». То, что существует как живой организм, животное. Живые существа. Нигде не было видно ни одного живого существа. М. Горький. || В сочетании с прил. употр. для обозначения человека. Делиться мыслию своей с любимым существом. Некрасов. Ждет меня потеря любимого существа. Чехов. Очень она нервическое существо. Тургенев. Это было длиннолицее, длиннозубое существо. Тургенев. ◊ По существу (говорить) — касаясь главного, существенного, основной темы. Говорить не по существу. По существу или по существу говоря (вводное слово) — на самом деле, в действительности, по своему содержанию. Народники 90-х годов по существу давно отказались от всякой революционной борьбы с царским правительством. История ВКП(б). Славянофильство и теория официальной народности представляют собою по существу одно и то же учение... Плеханов.

См. также лексическое значение слова существо в других толковых онлайн-словарях русского языка нашего портала.