Происхождение слова последний

После́дний. Слово пришло к нам из старославянского языка: там «послѣдь» означало «потом», «затем», а по существу и буквально имело значение «идя по следу». Так и «последний» можно было бы некогда перевести как «тот, кто идет по следу остальных, замыкающим в цепочке охотников».

Мой совет: раздумывая над этим словом-образом, вернитесь заодно к слову «опять»: между ними есть некоторая смысловая общность.

Происхождение слова последний в этимологическом онлайн-словаре Успенского Л. В.

после́дний др.-русск., ст.-слав. послѣдьнъ ἔσχατος (Остром., Супр.). Производное от др.-русск., ст.-слав., сербск.-цслав. послѣдь «роstеа», др.-русск. послѣди, часто (Срезн. II, 1247 и сл.), сюда же др.-русск. послѣже, русск.-цслав. послѣжде. Ср. след.

Происхождение слова последний в этимологическом онлайн-словаре Фасмера М.

После́дний. Заимств. из ст.-сл. яз. Суф. производное от послѣдъ «потом, впоследствии». См. след. Последний буквально — «следующий потом, после (чего-л. или кого-л.)»

Происхождение слова последний в этимологическом онлайн-словаре Шанского Н. М.

См. также:

1. толковый словарь: лексическое значение слова последний
2. синонимический словарь: синонимы слова последний
3. последний — сводная статья из словарей